Гравителескоп LISA Pathfinder перешел в «научный» режим работы
16.02.2016. Прототип гравителескопа LISA Pathfinder сделал первый шаг к началу научной части миссии, успешно сняв фиксаторы с двух золотых кубов, за движениями которых под действием гравитационных волн зонд начнет 23 февраля этого года, сообщает РИА Новости со ссылкой на пресс-службу Европейского космического агентства.
«Успешное «освобождение» этих кубов было самой важной и сложной частью всей миссии, так как данный этап эксперимента было невозможно полностью протестировать на Земле из-за чрезвычайно слабых сил и движений, которые были задействованы в этом процессе», — заявил Сизар Гарсия Марирродрига (Cesar Garcia Marirrodriga), руководитель миссии из ЕКА.
Телескоп LISA Pathfinder, чья сборка и проверка была завершена в августе, стал первой космической обсерваторией, при помощи которой человечество будет искать следы гравитационных волн, порождаемых взаимодействиями между крупными и особо тяжелыми объектами в далеком космосе.
После удачного запуска в начале декабря прошлого года LISA Pathfinder весь январь путешествовал к точке Лагранжа L1, на расстоянии в 1,5 миллиона километров от Земли, где находится его орбита. После достижения этой точки, что случилось в конце января, специалисты ЕКА начали тестировать все приборы телескопа и постепенно снимать ограничители с двух кубов массой в два килограмма, которые будут играть роль «главной скрипки» в поиске гравитационных волн.
Сегодня и вчера специалисты ЕКА сняли последние ограничительные штыри, удерживавшие их на месте, и сейчас кубы перешли в режим «свободного плавания» внутри телескопа. Несмотря на отсутствие механических креплений, пока кубы удерживаются в центральной части LISA Pathfinder при помощи электростатических сил, пока космический аппарат исполняет серию микроманевров.
Через неделю, 23 февраля, ученые начнут наблюдения за кубами, отключив электростатические генераторы и включив специальную систему, которая будет удерживать LISA Pathfinder на месте и противодействовать давлению света и других внешних сил. Если эта часть миссии закончится удачно, то первого марта зонд начнет официальную научную миссию проекта.
Так художник представил себе галактику в созвездии Феникса, в центре которой находятся сразу две черных дыры
На протяжении последующих трех месяцев работы LISA Pathfinder ученые проверят, насколько точно ее инструменты смогут определять положение кубов в пространстве и центрировать космический аппарат по отношению к одному из них.
Несмотря на то, что LISA Pathfinder и ее наследнице eLISA уже не выпадет честь стать первооткрывателями гравитационных волн из-за их открытия на наземной гравитационной обсерватории LIGO, ее миссия не является уже выполненной – данный зонд будет искать другие гравитационные волны, которые испускаются более крупными объектами, такие как сверхмассивные черные дыры.
Поэтому ЕКА намерено продолжать этот проект и всерьез задумывается о создании eLISA, чей запуск может состояться во второй половине 30 годов текущего века, если все эксперименты на LISA Pathfinder завершатся удачно.
Підписуйтесь на нас в Telegram: тут найцікавіші аерокосмічні новини!